O Rio Open apresentado pela Claro inicia sua programação neste sábado com as partidas do qualifying, fase que definirá as últimas quatro vagas na chave principal do ATP 500 carioca. A etapa classificatória já movimenta o público com nomes relevantes do circuito e forte presença brasileira nas quadras de saibro do Jockey Club Brasileiro.
Três tenistas do país entram na disputa: Thiago Monteiro, Pedro Boscardin e Igor Marcondes. Monteiro é o brasileiro com maior número de vitórias em simples na história do torneio e tenta alcançar a chave principal pela décima vez. Na estreia, terá pela frente o paraguaio Adolfo Daniel Vallejo, cabeça de chave número 1 do qualifying. Boscardin, que faz sua primeira participação no evento, enfrenta o chileno Tomas Barrios Vera, segundo pré-classificado, enquanto Marcondes encara Chun-Hsin Tseng, de Taipé Chinesa, cabeça 3.
O torneio de acesso também reúne atletas experientes, como o chileno Nicolas Jarry, ex-número 16 do mundo, e o sérvio Dusan Lajovic, que já integrou o top 50 e disputou todas as edições do Rio Open até aqui.
Para Thiago Monteiro, o evento carrega significado especial. O cearense destacou a importância do torneio em sua trajetória profissional e afirmou chegar fisicamente recuperado após período de dificuldades na temporada passada. Segundo ele, a preparação foi direcionada ao saibro e à retomada do ritmo competitivo, fatores que elevam sua confiança para a disputa do qualifying. Entre suas lembranças marcantes no Rio Open, Monteiro citou a vitória sobre Jo-Wilfried Tsonga como o momento mais emblemático, além de confrontos de alto nível decididos em detalhes nas edições anteriores.
Questionado sobre favoritos ao título, Monteiro apontou o jovem João Fonseca como principal candidato, em tom descontraído, colocando-se também na disputa.
Fonseca, aliás, terá participação em dose dupla. Além da chave de simples, o tenista de 19 anos disputará o torneio de duplas ao lado de Marcelo Melo. A parceria reúne duas gerações do tênis brasileiro: de um lado, Melo, aos 42 anos, ex-número 1 do mundo e dono de 40 títulos de nível ATP; do outro, Fonseca, atual 24º do ranking de simples e um dos nomes mais promissores da nova geração internacional.
A chave principal de duplas também contará com Marcelo Zormann e Felipe Meligeni, contemplados com convite da organização. Rafael Matos e Orlando Luz, além de Marcelo Demoliner e Fernando Romboli, estão confirmados na disputa. No qualifying de duplas, os jovens Guto Miguel e Gustavo Heide receberam wild card.
Com confrontos de alto nível desde o qualifying, o Rio Open dá início a mais uma edição reforçando sua relevância no calendário sul-americano e projetando uma semana de grandes jogos no saibro carioca.